Jonui Vilūnui — 86-eri. Sekmadienį, birželio 14-ąją, jis vėl sės ant dviračio Druskininkuose ir mins trasą kartu su šimtais kitų dalyvių. Tai ne pirmas ir ne antras jo sezonas — Vilūnas jau ne vienerius metus sėkmingai pasirodo visuose Dviračių maratonų taurės etapuose, o jo amžius niekada netapo kliūtimi. Kol vieni abejoja, ar verta pradėti sportuoti sulaukus penkiasdešimties, šis vyras įrodinėja, kad dviratis neturi amžiaus cenzo.
Būtent tokia dvasia ir apibūdina Dviračių maratonų taurę — ilgaamžiškiausią dviračių sporto renginį Lietuvoje, kuris šiemet pradeda jau 25-ąjį sezoną. Pirmasis etapas sekmadienį vyks Druskininkuose, ir organizatoriai žada ne tik tradicines MTB varžybas, bet ir naujovę, kurios laukė ne vienas dviračių entuziastas.
Nuo penkiasdešimties dalyvių iki tūkstančio
Kai 2002 metais pirmosios Dviračių maratonų taurės lenktynės startavo Ignalinoje, prie starto linijos stojo kiek daugiau nei penkiasdešimt dalyvių. Jie įveikė simbolinį ratą aplink Dringio ežerą. Niekas tada negalėjo numatyti, kad šis renginys išsilaikys ketvirtį amžiaus ir taps didžiausiu MTB dviračių įvykiu šalyje.
„Esame ilgiausiai trunkantis renginys, turintis didžiausią istoriją ir patirtį. Antro tokio dviračių sporto renginio Lietuvoje, kuris vyktų 25 metus, turbūt nėra", — sako renginio organizatorius Arūnas Daugirdas.
Iki pandemijos taurė buvo pasiekusi rekordines aukštumas — etapuose dalyvaudavo per tūkstantį dalyvių. Po pandemijos viskas pasikeitė: atsirado didesnė konkurencija, į Lietuvą atėjo naujos mados — gravelio lenktynės, triatlonas. Žmonių dėmesys išsisklaidė tarp daugiau renginių, ir organizatoriams teko ieškoti būdų, kaip vėl išsiskirti.
Gravelio trasa — atsakas į naujas tendencijas
Pagrindinė šio sezono naujovė — atskira 83 kilometrų ilgio trasa gravelio dviračių mėgėjams. Tai tiesioginis atsakas į pastarųjų metų tendencijas, kai vis daugiau dviratininkų renkasi ne kalnų, o žvyrkelių ir miško keliukų iššūkius.
„Matydami šias tendencijas šiemet ateiname su naujove ir greta MTB dviračių darome atskirą trasą gravelio mėgėjams — tai pagrindinė sezono naujovė", — teigia A. Daugirdas.
MTB varžybos išlieka renginio pagrindu. Vyrų elito dalyviai turės įveikti 70,5 kilometro distanciją, moterys mins 47 kilometrus. Tarp pirmojo etapo dalyvių — Lietuvos kalnų dviračių elitas: daugkartinis šalies čempionas Eimantas Gudiškis („Colibri Cycling"), Europos dviračių kroso čempionato prizininkas 35–39 metų grupėje Domas Manikas („RealBean.eu") ir Europos jaunimo dviračių kroso čempionate sužibėjęs Jokūbas Dabušinskas („Bernatonio dviračių akademija").
Kodėl Druskininkai?
Dviračių maratonų taurės sezonas Druskininkuose prasideda jau trečius metus iš eilės. Tačiau kurorto ryšys su šiuo renginiu yra gerokai senesnis — iki 2019 metų sezono pradžia taip pat vykdavo būtent čia. Po to sekė pertrauka, kuri truko tol, kol į organizatorius kreipėsi Druskininkų sporto bendruomenė.
„Prieš trejus metus mus atgal priviliojo Druskininkai. Iš Druskininkų jaučiame palaikymą, be to, sezono pradžioje labai tinka šio miesto trasos, kurios yra lengvesnės nei Vilniuje ar Ignalinoje", — paaiškina A. Daugirdas.
Druskininkų trasos išties pasižymi švelnesniu reljefu — tai leidžia sezono pradžioje dalyviams įsivažiuoti, o ne iškart kovoti su sudėtingomis aukščio perkritimis. Kurortas taip pat suteikia infrastruktūrą, kurios reikia tokio masto renginiui: apgyvendinimą, maitinimą, laisvalaikio galimybes šeimoms, atvykstančioms palaikyti dalyvių.
Platus amžiaus spektras — nuo darželinuko iki senjoro
Vienas ryškiausių Dviračių maratonų taurės bruožų — dalyvių amžiaus įvairovė. Praėjusį sezoną kiekviename etape varžėsi daugiau nei pusė tūkstančio dalyvių, kurių amžius svyravo nuo ką tik pradėjusių vaikščioti iki solidaus amžiaus senjorų.
Be jau minėto 86-erių Jono Vilūno, kuris sėkmingai pasirodė visose praėjusio sezono lenktynėse ir mins pirmajame šio sezono etape, jauniausiu varžybų dalyviu Ignalinos etape tapo vos 2 metų ir 2 mėnesių Arminas, įveikęs darželinukų trasą.
Toks amžiaus išsibarstymas nėra atsitiktinis — organizatoriai sąmoningai kuria trasas ir kategorijas, kad renginys būtų prieinamas visai šeimai. Tai ne tik elito sportininkų kovos, bet ir bendruomenės šventė, kurioje vietos užtenka ir profesionalams, ir mėgėjams, ir vaikams.
Kas laukia toliau?
Po Druskininkų etapo sezonas tęsis rugpjūčio 9-ąją Ignalinoje — čia dviratininkai varžysis jau 25-ąjį kartą. Sezono laureatai paaiškės rugsėjo 27-ąją Vilniuje, kur vyks baigiamasis etapas.
Praėjusio sezono MTB dviračių maratono bendrąją įskaitą laimėjo Šarūnas Pacevičius („Alta transportas laiko kardaną") ir Greta Briedytė („Alter Ego CC"). Ar jie apgins titulus, paaiškės tik rudenį, tačiau konkurencija šiemet žada būti itin aštri — ypač atsiradus gravelio kategorijai, kuri gali pritraukti naujų pajėgių dalyvių iš kitų dviračių sporto disciplinų.
Druskininkams šis renginys — ne tik sporto šventė. Tai ir priminimas, kad kurortas gyvas ne vien sanatorijomis ir SPA procedūromis. Aktyvus laisvalaikis, gamta ir sportas tampa vis svarbesne miesto tapatybės dalimi, o renginiai kaip Dviračių maratonų taurė tą tapatybę stiprina.
Trasos, kurias pažįsta ne vienas poilsiautojas
Druskininkų apylinkės dviratininkams siūlo tai, ko neturi didmiesčiai — miško keliukus, kurie vingiuoja pro pušynus, aplink ežerus ir palei Nemuno kilpas. Būtent šis reljefas ir lėmė, kad organizatoriai pasirinko kurortą sezono pradžiai. Lengvesnės trasos leidžia dalyviams po žiemos pertraukos įsivažiuoti palaipsniui, o ne iškart kovoti su stačiomis įkalnėmis, kokios laukia Vilniaus ar Ignalinos etapuose.
Vietos dviratininkų bendruomenė taip pat suvaidino svarbų vaidmenį. Kai po 2019 metų pertraukos organizatoriai svarstė, kur grąžinti sezono startą, būtent Druskininkų sporto entuziastai pirmieji ištiesė ranką ir pakvietė sugrįžti. Toks vietos palaikymas nėra savaime suprantamas — jis rodo, kad miestas mato šiame renginyje ne tik vienadienį turistų antplūdį, bet ir ilgalaikę vertę.
Daugiau nei lenktynės
Dviračių maratonų taurė jau seniai peržengė gryno sporto ribas. Tai tapo savotiška keliaujančia švente, kuri kasmet aplanko skirtingus Lietuvos kampelius ir suburia bendruomenes. Šeimos atvyksta visam savaitgaliui — kol vienas iš tėvų mina trasą, vaikai dalyvauja darželinukų ar moksleivių kategorijose, o likusieji leidžia laiką prie ežero ar miesto kavinėse.
Organizatoriai pastebi, kad po pandemijos dalyvių profilis pasikeitė. Jei anksčiau dominavo gryni MTB entuziastai, dabar vis daugiau žmonių atvažiuoja tiesiog aktyviai praleisti savaitgalį — be didelių sportinių ambicijų, bet su noru pajudėti gamtoje. Gravelio trasos įvedimas yra tiesioginis atsakas į šį pokytį: žvyrkeliai ir miško keliukai yra mažiau techniški nei kalnų dviračių trasos, todėl prieinamesni platesniam ratui.
Ką reiškia 25 metai?
Lietuvos sporto renginių istorijoje 25 metai yra retenybė. Dauguma iniciatyvų užgęsta per pirmąjį dešimtmetį — keičiasi organizatoriai, išsenka finansavimas, blėsta entuziazmas. Dviračių maratonų taurė išgyveno ekonominius svyravimus, pandemiją, konkurencijos spaudimą ir vis tiek išliko.
Paslaptis, pasak organizatorių, paprasta — niekada nebuvo bandoma padaryti „visko visiems". Renginys laikėsi savo tapatybės: MTB dviračiai, Lietuvos gamta, šeimai draugiška atmosfera. Kai atsirado gravelio banga, jie ne metė MTB, o pridėjo naują kategoriją šalia. Kai sumažėjo dalyvių, jie ne sumažino ambicijų, o ieškojo naujų miestų-partnerių, tokių kaip Druskininkai.
Šis sezonas parodys, ar gravelio trasa išties pritrauks naują dviratininkų bangą, ar liks nišiniu priedu. Bet viena aišku jau dabar — sekmadienį Druskininkuose vėl susirinks šimtai žmonių, kuriems dviratis reiškia daugiau nei transportą. Tai laisvalaikis, iššūkis, bendruomenė ir — kai kuriems, kaip 86-erių Jonui Vilūnui — gyvenimo būdas, kuriam amžius nėra kliūtis.